국민저항권이란? 개념, 법적 근거 및 현대적 의미

 

 

국민저항권이란 국민이 국가 권력이 부당하게 행사될 때, 이에 대해 저항하고 시정을 요구할 수 있는 권리를 말합니다. 즉, 민주주의 체제에서 주권자인 국민이 헌정질서를 수호하거나 회복하기 위해 불법·부당한 정부나 국가 권력에 대항하는 정당한 권리를 의미합니다.

1. 국민저항권의 개념

국민저항권은 국민이 잘못된 정부나 권력 집단에 의해 헌법적 가치나 기본권이 침해될 때, 스스로 이를 바로잡기 위해 조직적·집단적으로 행동할 수 있는 권리를 가리킵니다. 이는 단순한 개인적 반발이나 범법 행위와 구분되며, 정당성과 공익성을 갖춘 저항을 통해 국가 권력이 견제되고 민주주의가 지켜집니다.

• 민주주의 원리에 따라 주권이 국민에게 있다는 전제
• 기본권 침해·불법적인 권력 행사 시 적극적 방어 수단
• 비폭력적이고 합법적인 절차를 우선 추구하되, 최후의 보루로서 저항권 행사 가능

2. 역사적 배경과 법적 근거

국민저항권은 고대·중세 시기부터 폭군에 대한 저항 개념으로 언급되었으며, 근대 이후 헌법학과 정치철학에서 정식으로 다뤄졌습니다.

• 영국 명예혁명(1688), 미국 독립선언(1776), 프랑스 혁명(1789) 등에서의 저항권 논리
• 로크, 루소 등 사회계약론 사상가들이 국가가 국민의 권리를 침해할 경우 저항 정당화
• 현대 헌법 중 독일 기본법 제20조(4) 등에 국민저항권 명시

대한민국 헌법은 직접적인 저항권 조항은 없지만, 주권이 국민에게 있음(헌법 제1조), 기본권 불가침(헌법 제37조) 등을 통해 저항권의 이론적 근거가 형성됩니다.

3. 국민저항권의 행사 방법

국민저항권은 국민이 헌법과 법치주의 체제 내에서 불법·부당한 권력 행사에 대응할 수 있는 여러 방법을 포함합니다.

• 집회·시위: 평화적 집회와 시위를 통해 정부 정책에 반대 의견 표출
• 투표 및 선거 참여: 선거를 통해 부정한 권력을 교체하거나 정치 변화를 유도
• 헌법소원, 행정소송 등 사법적 구제 절차
• 극단적 상황에서 불복종 운동이나 시민 불복종이 고려될 수 있음

Tip: 일반적으로는 합헌적·합법적 수단을 통해 정부나 입법부에 요구하는 것이 우선이며, 폭력적 방식은 배제되는 것이 민주주의 원리입니다.

4. 국민저항권의 현대적 의미

현대 민주주의 사회에서 국민저항권은 시민사회가 정부를 견제하고, 헌법 가치를 수호하는 역할을 합니다. 부정 선거, 독재 정권, 권력 남용 등의 상황에서 국민이 집단적으로 반대 운동을 벌여, 국정을 바로잡거나 변화를 유도할 수 있는 이론적 근거가 됩니다.

• 언론 자유와 결합해 정부 비판 및 감시 기능 강화
• 시민단체, NGO를 통한 집단 저항의 제도화
• 정치 참여 확대와 직접 민주주의적 요소 강화

5. 유의점과 한계

국민저항권은 공익과 민주적 절차를 위한 필수 장치이지만, 무분별한 행사는 사회 혼란과 폭력 사태로 이어질 위험이 있습니다.

• 정당성 확보: 헌법적 가치 침해가 명확해야 함
• 폭력 지양: 폭력·파괴 수단은 여론의 지지 상실 가능
• 사법적 판단과 충돌 가능: 저항 과정에서 법적 분쟁 발생

6. 마무리

국민저항권은 민주주의 체제에서 국민이 스스로의 권리와 헌법 질서를 지키기 위한 최후의 수단으로, 정당성과 공익성을 갖춘 평화적 방식으로 행사될 때 비로소 힘을 갖습니다. 현대 국가에서는 다양한 제도적 장치(헌법소원, 사법제도, 언론 자유, 선거 등)를 통해 저항권이 폭력적 충돌 없이 실현될 수 있도록 장려하고 있습니다.

자세한 헌법 및 정치 정보는 법제처와 국회입법조사처에서 확인하세요.

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